自分で作るネットワークストレージ (1)

ネットワークストレージという考え方は昔からありましたが、それが単体サービスとして有償で提供されるようになったのはここ数年でしょうか。Dropboxなどに代表されるネットワークストレージサービスには一定の利用者がいるようで、解説記事もよく見るようになりました。

データをサーバに保持しておいて、ネットワーク経由でどこからでもアクセスするという考え方は新しいものではありません。ただ、そういったサービスを構築するには、高度なサーバ設定、ネットワーク設定の知識が必要だったため、一般の人が手軽に始めるというわけにはいきませんでした。近年のネットワークストレージサービスは、サーバ設定をサービス提供者側に分離し、クライアントとネットワークの設定を専用アプリケーションにすることでその敷居を下げ、技術者以外の利用者の取り込みに成功したのだと思います。

さて、特に昔からコンピュータネットワークを使っている人には共感してもらえると思いますが、自分のデータを自分の管理の行き届かない場所に預けるのは心配なものです。便利なネットワークストレージサービスですが、大切なデータをそこに保存しても大丈夫なのかどうか、つい考えてしまいます。そうはいっても便利なサービスは使いたい、ということで、自分で運用できないものかと考えるのは技術者として自然なことです。

では、自分にとってネットワークストレージサービスに必要な機能は何か、と考えてみると、以下のような要求がでてきました。

1. 自分で運用できる
2. ファイルシステムとして操作できる
3. ネットワークに接続していなくてもある程度操作できる

要求1は、そもそもの発端なので当然です。要求2は利便性を確保するために重要です。ネットワーク上にデータを保存できても、それを直接ローカルアプリケーションで操作できなければ面倒です。OSのファイルシステムの一部として見えている、もしくは同等の操作性が提供されている必要があります。要求3も、現実の環境を考えると必須といえます。ネットワーク環境は日々向上しているものの、ネットワークに接続できない場所は必ずあるものです。その間、フル機能ではないにせよ、ある程度の操作ができないと使い勝手が落ちてしまいます。

これらの条件を満たすもので、現状一番近いものは版管理システムです。旧くはRCSやCVS、その後現れたSubversion、最近使われる事が多いGitなどが有名です。これらの版管理システムは一種のファイルシステム機能を提供しています。ただ、元々プログラムのソースコードの改変履歴を記録する目的で設計されたシステムですから、OSのファイルシステムと同様には操作できません。ファイルを更新しようとした場合、まず版管理システムに保存されているデータを、通常のファイルシステム上に複製（チェックアウト）し、その複製に対して編集を行い、編集完了後に書き戻し（チェックイン）といった、通常のファイル操作とは異なる粒度でのファイル操作が必要になります。

それならば、その部分をうまく隠蔽し、通常のOSレベルでのファイル操作と同等のインターフェースを提供できれば、自分の欲しいネットワークストレージになるのではないか、しかも版管理機能のおまけ付き、という考えが浮かびます。

実際、そういう試みは過去にありました。かなり古いプロジェクトですが、CVSサーバをNFSマウントするVirtual CVS Filesystemというソフトウェアがsourceforgeに登録されています。ただし、プロジェクトが活動停止してからかなり時間が経っているようです。また、FUSEを用いたSVNレポジトリアクセス用ファイルシステムSvnFSというのもあります。こちらは開発が継続しているようです。ただ、どちらも読み取り専用ファイルシステムで、ネットワークストレージとしては中途半端な状態です。ここはやはり、読み書きできるストレージシステムが欲しいところではないでしょうか。

ということで次回に続きます。